Zum einen sind alle Meeresströme der Welt, miteinander verbunden und somit auch die Plastikstrudel. Damit kann jedes Plastikteil, überall in allen Meeren und Küsten wieder auftauchen. Zum anderen wird das Plastik immer weiter zerkleinert, bis man es nichtmehr sieht. Doch es ist noch da, unsichtbar! Wenigstens ein Teil davon. Und der Rest? Das Plastik «verschwindet» von der Oberfläche.

2010 Entstanden rund 275´000´000 Tonnen Plastikmüll, davon wurden 31´100´000 Tonnen unsachgemäss entsorgt. Davon wiederum gelangten etwa 8´000´000 Tonnen in die Weltmeere. Erst einmal im Meer, verliert sich meist die Spur des Mülls. Doch wohin ist der ganze Müll «verschwunden»? Der Zerfall in immer kleinere Teile könnte ein Grund sein, dass wir ihn nicht finden. Die Partikel sind überall, aber so winzig, dass sie schwer aufzuspüren sind, trotz der gigantischen Menge.

20 Kilometer vor der Mittelmeerküste, in 1000m Tiefe zum Beispiel, finden sich Berge von intakten Plastikflaschen und anderen Plastikmüll aus den 60er Jahren. Ohne Licht, Sauerstoff und Wellenbewegung, dauert der Plastikabbau in der Tiefe, unendlich viel länger als an der Meeresoberfläche. Plastik sammelt sich in Rinnen am Meeresboden und «fliesst» in die Tiefe, wo es sich dann in der Tiefsee sammelt und kaum zersetzt werden kann.

Forscher finden Mikroplastik an Nesseltieren, Würmern und Korallen der Tiefsee. Die Konzentration von Plastik in Wasserproben in 3000m Tiefe, ist 1000-Mal grösser als an der Oberfläche. Plastik befindet sich in allen Wasserschichten, mit zunehmender Konzentration, bei zunehmender Tiefe und sammelt sich in Senken. Es hat sich längst in die Nahrungskette eingegliedert und wandert in der Nahrungskette von einem Organismus zum anderen. In grossen Teilen der Weltmeere besteht das Plankton zu gut 50% aus Plastik. In den Verdauungssystemen der Planktonfiltrierer, wie Walhaie, Heringe, Makrelen und Bartenwalen, landet also sehr viel Plastik. Aber auch Muscheln, Röhrenwürmer, Korallen und Schwämme ernähren sich vom kontaminierten Plankton. Viele Planktonfresser, wie Heringe, Makrelen und Muscheln landen direkt auf unserem Teller, damit auch das Plastik.

Mikroplastik kann die Magenwand durchdringen und in den Blutkreislauf und das Lymphsystem gelangen und so in weitere Organe und Gewebe. Welche Konsequenzen das Plastik in den Organen hat, ist noch wenig erforscht. Es hat sich aber gezeigt, dass Jungfische, die mit Mikroplastik gefüttert wurden, um die Plastikteile herum, häufig Leberkarzinome bilden.

Mikroplastik wird von Algen, Bakterien und Schalentieren besiedelt. Das Plastik wandert auf den globalen Meeresströmungen an weit entfernte Orte. Es kann an jeden Ort, der Meere gelangen. Auf diesem Weg ist genug Zeit für die Organismen, sich den neuen Umweltbedingungen anzupassen. So entstehen neue Arten, dank Plastik. Mikroplastik ist so ein bedeutender Weg zur Entstehung und Ausbreitung der Arten! Plastikabfälle sind für diese Organismen ein neues Transport-, Entwicklungs- und Verbreitungsmittel. Die Entstehung von 120 neuen Arten an der kanadischen Küste, ausgehend von einem grossen Stück Plastik, das durch eine japanische Flutwelle angespült wurde, hat Forscher davon überzeugt.

Mikroplastik in den Gewässern, unsichtbar, aber auch ungefährlich? Vieles spricht dafür, dass es uns nicht guttut, fast Alles spricht dafür, dass es der Umwelt schadet. Plastik, grundsätzlich jeder Abfall, gehört entsorgt, besser recycelt aber auf keinen Fall in die Umwelt. Denn früher oder später landet es auf unseren Tellern.